MA1 ou MA2 au Collège : comment choisir ?

Deux niveaux, un même certificat

Au Collège, les mathématiques sont une discipline fondamentale, en niveau normal (MA1) ou en niveau avancé (MA2). Le certificat compte quatorze notes, dont une seule de mathématiques. La brochure La maturité gymnasiale au Collège de Genève (édition 2026) ne décrit pas deux diplômes selon le niveau. Dans les deux cas, c’est la maturité gymnasiale genevoise, en quatre ans : la maturité cantonale, distincte de la maturité fédérale par la manière de l’obtenir.

Mêmes heures au début, pas le même cours

La grille de cette brochure, en heures par semaine :

• ✓MA1 : 4 heures en 1^re, en 2^e, en 3^e et en 4^e année.
• ✓MA2 : 4 heures en 1^re et en 2^e, puis 6 heures en 3^e et en 4^e.

Les deux premières années, la charge est la même. Le cours ne l’est pas. Les programmes du Collège, pour les élèves entrés dès la rentrée 2021, le disent clairement : le programme de base est le même aux deux niveaux ; seuls changent le degré d’approfondissement et le niveau d’abstraction. MA2 s’adresse à qui veut aller plus loin. Le Collège le recommande aux élèves qui visent des études scientifiques ou économiques, et il l’impose à qui choisit l’option spécifique physique et applications des mathématiques.

En 3^e et en 4^e, l’écart s’ouvre pour de bon : deux heures de plus par semaine en MA2, et une différence qui porte cette fois sur les savoir-faire et sur le programme. Ce sont aussi les années sur lesquelles l’examen de maturité porte le plus.

Ce que je vois en cours

Un élève à l’aise avec quatre heures en MA1 peut se trouver à court quand le rythme passe à six heures en 3^e. L’inverse se voit aussi : tenir le niveau avancé les deux premières années, puis sentir que les six heures et l’examen pèsent trop. Le niveau juste est celui qu’on peut tenir jusqu’au bout, pas celui qui semble le plus ambitieux au moment de l’inscription.

Quatre critères, dans l’ordre

• 1L’option visée. Physique et applications des mathématiques : MA2. Pour une autre option spécifique, le niveau de maths reste ouvert.
• 2Le cours, pas seulement l’horaire. Quatre heures des deux côtés au début, mais pas le même degré d’abstraction. Puis, en MA2, six heures en 3^e et en 4^e, au moment où l’examen approche.
• 3Le projet d’études. Le Collège oriente déjà vers MA2 pour les sciences et l’économie. L’EPFL et la médecine n’exigent pas ce niveau pour entrer : il prépare au cursus, il n’est pas une condition d’admission.
• 4La possibilité de se raviser. On peut changer de niveau au passage d’une année. Passer de MA1 en 3^e à MA2 en 4^e demande un dossier.

L’option physique impose MA2

Une combinaison est liée. La brochure 2026 l’écrit sans ambiguïté : l’élève qui choisit l’option spécifique physique et applications des mathématiques doit suivre le niveau avancé (MA2). La présentation de la rentrée 2026 dit la même chose, dans les « combinaisons liées » : cette option suppose les mathématiques 2 en discipline fondamentale.

Si cette option est le projet, le choix de niveau est tranché. Les autres options spécifiques citées par ces documents (langue, biologie et chimie, économie et droit, arts visuels, musique) n’emportent pas la même obligation.

L’option spécifique s’enseigne dès la 1^re année. Un collège peut ne pas proposer toutes les options, pour des raisons d’effectifs : le règlement le prévoit. Mieux vaut vérifier l’offre de l’établissement visé. En 3^e, une option complémentaire peut porter sur les applications des mathématiques. Elle ne remplace pas l’exigence de MA2 pour l’option spécifique.

Ce que cela change à l’examen de maturité

Cinq disciplines font l’objet d’un examen écrit et d’un examen oral : le français, les mathématiques, la deuxième langue nationale, la troisième langue, et l’option spécifique. Dans ces disciplines, la note de maturité se compose pour moitié de la note annuelle de la dernière année enseignée, et pour moitié de la note d’examen. Le niveau choisi ne change pas cette pondération. Il change le programme interrogé.

Le règlement indique que les examens portent essentiellement sur les deux dernières années, et plus particulièrement sur la dernière. Les dispositions internes du Collège, dans leur état au 6 décembre 2022 (document publié par le DIP), précisent qu’en mathématiques l’écrit est propre à chaque niveau, de même que le champ de l’oral. L’écrit dure quatre heures ; l’oral, vingt minutes, après vingt minutes de préparation. Ce sont les durées des dispositions de décembre 2022.

Pour l’option spécifique physique et applications des mathématiques, les mêmes dispositions prévoient un écrit qui ne porte que sur la physique, et un oral qui ne porte que sur les applications des mathématiques. Le champ indiqué est encore le programme de 3^e et de 4^e, surtout celui de 4^e.

Les mathématiques entrent aussi dans la condition de réussite : avec le français, la moyenne des langues 2 et 3, et l’option spécifique, le total doit atteindre au moins 16. Quatre notes au plus peuvent être sous 4,0. Le niveau ne change pas ces règles. Il change le programme sur lequel la note de mathématiques est acquise.

Peut-on changer d’avis ?

Oui, mais seulement au passage d’une année à l’autre. Le règlement dit que les changements de niveau en mathématiques se font sans examen, avec une exception : le passage de mathématiques 1 en 3^e année vers mathématiques 2 en 4^e année est subordonné à la présentation d’un dossier. Entre la 3^e et la 4^e, aucun autre changement de profil n’est possible.

La présentation de la rentrée 2026 rappelle qu’un changement de profil reste possible, sous conditions, lors de la promotion en 2^e année. La brochure demande de confirmer les choix à l’entrée en 2^e : certains ne sont retenus que si la discipline a déjà été étudiée avec un niveau suffisant, ou après des examens passés durant l’été si elle ne l’a pas été.

Le moment le plus simple pour ajuster est tôt, avant que les horaires ne divergent. Pour la rentrée 2026, les choix déposés jusqu’au 1^er avril étaient définitifs, hors changement de filière. Les échéances suivantes sont annoncées sur ge.ch.

Le comparatif en un coup d’œil

Heures : brochure 2026. Cours des deux premières années : programmes du Collège, mars 2021. Examen : règlement et dispositions internes de décembre 2022.

Et pour les études après la maturité ?

MA2 n’ouvre pas une porte que MA1 fermerait.

À l’EPFL, une maturité gymnasiale suisse (cantonale reconnue ou fédérale) suffit pour entrer en bachelor, sans condition sur le niveau de maths ni sur les options. L’école recommande des mathématiques et une physique solides : c’est une préparation, pas un filtre à l’entrée.

En médecine, MA2 n’est pas demandé non plus. À Genève, Lausanne et Neuchâtel, la sélection se fait par concours en fin de première année. Ailleurs, les places passent par un test d’aptitudes. Ni l’un ni l’autre ne porte sur le programme du Collège.

À l’ETH, la maturité gymnasiale suisse ouvre le bachelor sans examen d’entrée. En HES, la maturité ne suffit pas : il faut aussi une année d’expérience dans le domaine, ou une passerelle.

Questions fréquentes

Le cours de mathématiques spéciales de l’EPFL est-il obligatoire ?

Non. Avec une maturité gymnasiale suisse, on entre en bachelor sans ce cours. Il reste facultatif, dans la limite des places. Un échec ne retire pas le droit d’entrer en première année, et on ne peut pas le tenter une seconde fois.

Une maturité faite en français suffit-elle pour l’ETH ?

L’enseignement y est surtout en allemand. Une maturité faite en français n’est pas écartée pour autant : la page des titres suisses n’exige pas de certificat de langue. Le niveau se vérifie auprès des admissions.

Le test d’aptitudes en médecine vérifie-t-il le programme du Collège ?

Non. Là où ce test est utilisé, il porte sur la capacité à apprendre et à résoudre des problèmes nouveaux. Les connaissances apprises par cœur n’y jouent presque pas de rôle.